Η Toyota Motor Europe είναι ο νέος μέτοχος στη νεοφυή εταιρία Energy Observer Developments (EODev). Η γαλλική εταιρεία ιδρύθηκε το 2019 με στόχο να οδηγήσει την έρευνα και την ανάπτυξη του κινούμενου με υδρογόνο καταμαράν Energy Observer, για το οποίο η Toyota προμηθεύει την τεχνολογία ενεργειακών στοιχείων υδρογόνου.
Το Energy Observer είναι ένα έργο επίδειξης δύο Γάλλων μηχανικών που κατασκεύασαν ένα φιλικό προς το περιβάλλον σκάφος. Ο Victorien Erussard και η Jérôme Delafosse έχουν παρουσιάσει το ενεργειακό τους αυτόνομο πλοίο και προωθούν την καθαρή και αυτόνομη ενεργειακά ναυτιλία με ένα ταξίδι διάρκειας έξι ετών, που περιλαμβάνει στάσεις σε 101 λιμάνια σε όλο τον κόσμο.
Το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του Energy Observer είναι ότι μπορεί να παράγει το δικό του καύσιμο από θαλασσινό νερό ενώ βρίσκεται σε κίνηση. Το καταμαράν μήκους περίπου 30 μέτρων διαθέτει μια διάταξη ηλεκτρόλυσης επί του σκάφους για να διασπάσει το διπλά αφαλατωμένο νερό σε υδρογόνο και οξυγόνο.
Η ενέργεια που απαιτείται για την ηλεκτρόλυση προέρχεται από φωτοβολταϊκά στοιχεία και από αποθήκευση σε μπαταρίες χωρητικότητας 100 kWh. Το υδρογόνο αποθηκεύεται σε δύο δεξαμενές, υπό πίεση 350 bar. Έτσι, το Energy Observer μπορεί να αποθηκεύσει έως και 62 κιλά υδρογόνου, το οποίο είναι αρκετό για αρκετές ημέρες. Η απορριπτόμενη θερμότητας από τη διάταξη ηλεκτρόλυσης χρησιμοποιείται επίσης για τη θέρμανση της καμπίνας και την παραγωγή ζεστού νερού.
Το ταξίδι σε όλο τον κόσμο ξεκίνησε το 2017 και από το 2019 μια ειδικά ιδρυμένη εταιρεία που ονομάζεται Energy Observer Developments φροντίζει για την περαιτέρω ανάπτυξη των εφαρμογών του υδρογόνου επί του σκάφους.
Η Toyota συμμετέχει πλέον στην εταιρεία, αλλά δεν παρέχει λεπτομέρειες σχετικά με το μερίδιο και το ποσό επένδυσης ή άλλες συμφωνίες. Σε μια δήλωση, αναφέρεται μόνο ότι με την επένδυση, η Toyota υποστηρίζει την επιχειρηματική στρατηγική της για την ευέλικτη προσαρμογή της τεχνολογίας ενεργειακών στοιχείων υδρογόνου για διαφορετικές εφαρμογές και επιταχύνει περαιτέρω τη διάδοσή της.
Η Energy Observer Developments και οι συνεργάτες της περιγράφονται από την ιαπωνική εταιρεία αυτοκινήτων ως «ηγέτης της ευρωπαϊκής αγοράς για ενεργειακά συστήματα μηδενικών εκπομπών σε βιομηχανική κλίμακα».
Στις αρχές του 2020, η EODev και η Επιχειρηματική Ομάδα Fuel Cell της Toyota Motor Europe ενσωμάτωσαν την τεχνολογία ενεργειακών στοιχείων υδρογόνου από το Toyota Mirai στο Energy Observer. «Η ομάδα Ε & Α στην Ευρώπη κατάφερε εντός 7 μηνών το σχεδιασμό και την παραγωγή εξαρτημάτων, και στη συνέχεια την κατασκευή και εγκατάσταση της μονάδας συμπαγών ενεργειακών στοιχείων υδρογόνου. Αυτό αποδεικνύει με επιτυχία την προσαρμοστικότητα της τεχνολογίας των ενεργειακών στοιχείων της Toyota σε μια ποικιλία εφαρμογών », δήλωσε ο κατασκευαστής.
Στο Mirai, αλλά και σε διάφορα λεωφορεία και φορτηγά, αυτό το σύστημα κίνησης έχει ήδη αποδείξει την καταλληλότητά του για καθημερινή χρήση για αρκετά χρόνια. Η εφαρμογή στις θαλάσσιες μεταφορές είναι το επόμενο βήμα.
Η Toyota υποστηρίζει την Energy Observer ως τεχνολογικό εταίρο από το 2017. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι που υποστηρίζουμε και συμμετέχουμε στενότερα στις πρωτοβουλίες της EODev», δήλωσε ο Matt Harrison, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Toyota Motor Europe. «Αυτό θα επιτρέψει την εκβιομηχάνιση λύσεων υδρογόνου που αναπτύχθηκαν από τους μηχανικούς και των δύο εταιρειών που χρησιμοποιούν την τεχνολογία των ενεργειακών στοιχείων υδρογόνου της Toyota.»
Ο Jérémie Lagarrigue, Διευθύνων Σύμβουλος της Energy Observer Developments, περιγράφει την επένδυση της Toyota ως ένα σημαντικό βήμα στην περαιτέρω ανάπτυξη της EODev. «Η σχέση μας ξεκίνησε με την ανάπτυξη των συστημάτων GEH2 και REXH2 και την αξιολόγηση τους στο σκάφος Energy Observer. Η κεφαλαιακή επένδυση της Toyota κάνει τη συνεργασία μας ακόμη πιο στενή. Αυτή είναι μια πραγματική αναγνώριση του έργου που πραγματοποίησαν οι αντίστοιχες ομάδες μας και μια στρατηγική επιτάχυνση για την EODev.»
Πηγή: newsroom.toyota.eu
